A Londra con budget limitato

Parlare di soldi sembra rimanere un forte tabù, sia se sono troppi sia se sono pochi. Entra in campo il giudizio, i conti in tasca degli altri, a volte la vergogna. Noi non navighiamo nell'oro, anzi, dico liberamente che abbiamo passato momenti duri e difficili. Vi confido che siamo sempre con la cintura stretta, ma quanto più soffriamo quanto più sogniamo. 

Non saprei dirvi esattamente se si tratta di voglia di riscatto, di immatura incoscienza, o semplicemente stanchezza di non potersi permettere molto, ma ci sono momenti in cui forziamo la mano e ci concediamo quello che ci sembra impossibile (ovviamente rimanendo nelle nostre reali possibilità, non potrei fare debiti per andare in vacanza). 

Così ecco che siamo andati a Londra, non tutti però. Il risparmio è dato anche da questa scelta: c'è una bella differenza a muoversi in tre oppure in cinque.

E poi prenotare il volo con largo anticipo ci ha permesso di volare andata e ritorno con soli 200 euro totali.
Lo stesso dicasi per la scelta dell'albergo, che nel nostro caso ha comportato una spesa di circa 350 euro per 3 notti. 

Sicuramente mi sono sentita di aver fatto un buon affare, ma non bastava. Eravamo a Londra, ma con un budget limitato e quindi abbiamo semplicemente ridotto al minimo le spese extra. 

Ecco come abbiamo gestito le nostre finanze: semplicemente dando la priorità al fare, vedere, osservare piuttosto che all'avere, comprare, possedere. 

E' stata dura, soprattutto con i bambini, perché il vero input, ormai ovunque intorno a noi, è quello di COMPRARE.  
E ti ritrovi a pensare: ma vuoi andare a Londra e non portarti a casa questo o quello?

Questo approccio meno consumistico, dovuto prima di tutto ad una motivazione pragmatica e concreta e poco idealista, ci porta a cercare di privilegiare il vissuto, le esperienze di vita, i ricordi da conservare in un cassetto della memoria, le emozioni provate, il regalo di ciò che si è imparato e rimarrà sempre nostro, senza perderlo, romperlo. 

Infine ci siamo concessi un pensierino a testa, qualche cartolina, una matita con il simbolo del bus londinese, un salvadanaio a forma della tipica cabina rossa, insomma oggetti di poco valore concreto, ma di grande valore simbolico. Il classico souvenir, che ho rivalutato, non tanto per l'oggetto in sé, ma per il significato che racchiudeva, i nostri tre giorni a Londra. 

Un oggetto può andare perso, si può rompere, ma un ricordo o un'esperienza vissuta rimane sempre con noi, nessuno potrà mai portarcela via.

Voi amate spendere e spandere? Immaginereste un viaggio all'estero senza comprare tra i negozi del luogo?


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Passeggiando per Hyde Park in una giornata grigia e uggiosa

Quando sono in un posto nuovo, una città o un paese, mi piace gustarne i sapori, viverne i colori e le caratteristiche stagionali. In Brasile, a Florianopolis, ho passato giorni meravigliosi con il favore del clima, il sole splendente, la giusta luce, ma ho potuto assaporare con gioia anche una giornata di pioggia. 

Non potrei entrare davvero nel mood di un luogo, seppur con i giorni contati, se non vivo anche i giorni grigi, quelli meno luminosi, ma assolutamente reali e veri.
E' un modo per capire se un posto mi entra nel cuore, capita anche a voi?

A Londra ho potuto vivere di nuovo questa esperienza. Nonostante la Gran Bretagna sia un paese notoriamente piovoso noi abbiamo potuto approfittare di un clima favorevole con un sole quasi accecante e un cielo azzurro limpido, e senza problemi abbiamo vissuto con leggerezza un paio di ore di pioggerella fine, subito sostituita da raggi felici. 

La mattina che abbiamo deciso di attraversare e visitare Hyde Park, dato che dal nostro hotel si raggiungeva con una passeggiata di 5 minuti, invece era totalmente grigio e umido. Che meraviglia notare quanto il colore del cielo fosse in assoluta sintonia con quello che avevamo intorno, quanto la scala cromatica fosse in pendant perfetto con i toni delle porte, dei muri e di quasi ogni cosa che ci circondava. 

Ormai è difficile pronunciare quella manciata di parole senza che il nostro pensiero si posi sicuro su un film di grande successo attuale, ma vi assicuro che le infinite e meravigliose sfumature di grigio intorno trasformavano ogni particolare in un meravigliosa coreografia ben articolata. 
Dire che mi sono innamorata anche del grigio e della pioggerella londinese è sicuramente riduttivo. 

Il parco, Hyde Park, (sapevate che insieme a Kensington Gardens misura circa 2,5 km quadrati?) ci ha conquistati, ha rinvigorito le nostre gambe, ha mostrato angoli verdi, altri più brulli, giardini fioriti e impeccabili, ci ha accolti con le sue abitudini tra jogger mattinieri, squadre in allenamento, cani con i loro padroni assonnati, semplici londinesi a passeggiare tranquilli, famiglie, turisti curiosi, cavalieri a passeggio (vestiti con un look completo all'inglese) lungo la cavalcata del Nord o la cavalcata del Sud, alberi pendenti, bambini e vecchi. 

E poi ci siamo fermati, tentati di iniziare una visita a Kensington Palace, ma poi rinunciando per godere del calore e della pausa ristoratrice a base di cupcake e scones con burro e marmellata di lamponi e, soprattutto, per poter proseguire il percorso verso il Museo delle Scienze Naturali. 

Abbiamo tralasciato Speaker's Corner, per scrutare le punte dei nostri piedi, quando lungo il tragitto inciampavano in queste placche (in totale sono 90) in memoria della Principessa Diana. Rappresentano un percorso lungo circa 11 km (QUI  trovate la mappa, se volete), dedicato alla principessa morta nel 1997, che si snoda tra Kensington Gardens, Green Park, Hyde Park e St. James's Park, passando attraverso alcuni luoghi rappresentativi della vita di Lady Diana (Clarence House, St. James's Palace, Buckingham Palace, Spencer House e Kensington Palace). 

Il grigio e tutte le sue sfumature hanno reso speciale la nostra mattina a Hyde Park, lasciandoci godere di quelle ore meno luminose e facendoci amare Londra anche nel suo aspetto più uggioso.

Già mi manca. 

Siete mai stati a Londra, anche a voi ha catturato il cuore persino nei giorni grigi?





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Consigli per far passare la paura di volare

Ripropongo quello scritto quasi due anni fa, dopo aver intrapreso un viaggio, lungo, oltreoceano e da sola, ma a braccetto con la paura di volare. L'ho  riletto e lo voglio di nuovo condividere con voi, perché con il mio ultimo viaggio a Londra ho lasciato un altro pezzettino di paura a casa e sono certa grazie ai rimedi usati. 
Sul volo di ritorno ho anche dormito. 
Per chi ha il terrore di volare è un grandissimo traguardo: rilassarsi a tal punto di dormire.
Ecco come è iniziato...

Tutto parte da una paura di fondo, irrazionale e incontrollabile, e dalla decisione di partire da sola per il Brasile.
Nel corso degli anni, forse per la nascita dei figli o forse per la maggiore consapevolezza che si acquisisce con l'età/vecchiaia, o forse semplicemente perchè capita, volare è stato accompagnato da una paura crescente, che sfiorava il terrore. Questa volta però non avevo scelta, se volevo andare in Brasile dovevo volare e anche per molte volte, con vari decolli e atterraggi.
Ho deciso di pensarci con un pò di anticipo e chiedendo alla mia dentista che è anche omeopata, sono arrivata a due rimedi di fiori, Australiani e di Bach.

Travel da prendere 7 gocce la mattina e 7 sera, che prepara al viaggio non solo fisico ma anche mentale, che tratta anche ciò che il viaggio rappresenta: allontanarsi dal proprio luogo (vita) e andare in un altro nuovo e sconosciuto, che se da un alto affascina da un altro può anche spaventare. Queste gocce le ho iniziate a prendere almeno due settimane prima, ho continuato durante la permanenza e proseguito fino al ritorno. Tanto male non  fanno.
Per un'eventuale crisi del momento avevo con me il famoso Resource Remedy, da spruzzare un paio di volte sotto la lingua al bisogno.
Infine prima di partire sono andata in farmacia e ho chiesto qualcosa di più forte, in questo caso Serenil calmansia, un complesso erboristico che ha un effetto un pò più deciso seppur blando.

Così sono partita. Carica di gioia e di ansia, con la paura di vedermi esplodere in una crisi isterica, di quelle che urli e tutti ti guardano ma non puoi fermarti, non puoi vincere l'adrenalina che spinge fino a scoppiarti. 
Ho capito che nel mio caso quel morso che attanaglia lo stomaco era veramente legato alla paura dell'ignoto, del non conosciuto, non tanto del viaggio, o del posto, ma di quello che avrei trovato, di cosa  avrei provato, della sensazione vicina al sentirsi persi in un grande spazio.

L'altro lato della medaglia mi raccontava un salto magnifico in un paese lontano visto solo in fotografia, una vacanza dai miei ritmi familiari e di vita alquanto sostenuti, un clima favorevole, la vicinanza sicura di amici che avevo voglia di incontrare di nuovo.

Come è andato il viaggio? 
Benissimo.

Mezz'ora prima di salire sul primo aereo avevo già preso la mia bella pastiglia di erbe calmanti, che rilassando i muscoli e rallentando il cuore tolgono ansia, e seduta al mio posto avevo in mano la boccettina di Resource Remedy pronta per l'uso.
In borsa avevo un libro nuovo da leggere, leggero e simpatico.
E soprattutto ero decisa a godermela. 

Il volo più lungo, più di 10 ore, che mi portava da Madrid a Rio de Janeiro era quello che mi preoccupava maggiormente, ma già vedere il velivolo, con la sua maestosa grandezza, mi ha tranquillizzato. Una volta passato il decollo una gentile hostess mi ha chiesto, in un inglese dolce e sdrucciolevole come è la sua lingua, lo spagnolo, se desideravo qualcosa da bere e ovviamente ho chiesto un bicchiere di vino bianco. Delizioso.

A metà bicchiere ero già semisbronza, io che non bevo mai, e poi chissà, forse tutte quelle erbe e rimedi omeopatici hanno accentuato l'effetto, oppure semplicemente il mio desiderio profondo era veramente quello di rilassarmi insomma avevo un bel sorrisino stampato sulle labbra. Il resto del viaggio è proseguito mangiando, guardando un film, chiedendo altro vino, dormicchiando, sgranocchiando anacardi, andando il bagno a spalmarmi crema idratante, guardando fuori dal finestrino del posto vicino, sorseggiando caffè decaffeinato, ascoltando nell'auricolare bellissima musica classica al pianoforte, facendo esercizi di stretching, leggendo quel libro leggero, osservando il viavai indaffarato delle hostess che anche durante le turbolenze erano sempre indifferenti agli sbalzi, infondendomi tranquillità.

E come ultima spiaggia il pensiero che mi tranquillizzava era: e poi se deve succedere che succeda, ma veloce e rapido.





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Dove dormire a Londra

Il nostro soggiorno a Londra ci ha visto alloggiati presso l'Hotel Columbus, a pochi minuti a piedi dalla stazione di Paddington. L'hotel l'ho prenotato tramite Booking.com, il servizio è stato superlativo. Chiaro, trasparente, veloce, e soprattutto facile. 

Inizialmente ho prenotato una camera presso un altro hotel che ho dovuto poi disdire, chiamando il call center per chiarire alcune questioni pratiche sulla carta di credito ho trovato la più cordiale ed efficiente operatrice che abbia mai sperato di incontrare. Ha risolto il problema, mi ha offerto la sua più completa disponibilità per le successive prenotazioni e per confermare l'avvenuta risoluzione del problema mi ha chiamato il giorno dopo al telefono. Quando un servizio funziona ritengo sia nostra cura lodare e condividere l'ottimo risultato. 

Inoltre quello spiegato sul sito era effettivamente equivalente a ciò che ho trovato sul posto, presso l'Hotel Columbus.  
E riguardo a questo albergo, cosa dire? 
Una piccola chicca, in una classica e tradizionale palazzina inglese, con le scale strette e ripide, il personale molto giovane e assolutamente disponibile, e anche sorridente.

 Un sorriso potrebbe salvare il mondo

 ne sono convinta. 

Il mio volo ha purtroppo riportato un ritardo di ben 7 ore, a causa di uno sciopero nazionale italiano (e per fortuna non è stato cancellato, come molti altri in quella giornata), ma dopo aver avvisato del disguido il ragazzo di turno quella sera mi ha aspettato, con grande disponibilità e cortesia, nonostante la reception la notte rimanga chiusa (noi potevamo entrare con la nostra chiave personale). 

La camera non era molto grande, ma secondo me perfetta, con tre letti singoli, il bagno privato e la tv, era calda e pulitissima. Inoltre era silenziosa, la camera si affacciava sulla strada che però era poco trafficata, quindi abbiamo dormito sonni rigeneranti. Inoltre avevamo a disposizione tutto il necessario per preparare in camera un tè caldo, un caffè o una cioccolata in tazza, per sentirsi subito a casa, perfetti per la sera, poco prima di andare a letto, dopo la giornata passata in giro per Londra.

Per noi era importante la comodità dei trasporti e non avevamo che scegliere se usare il treno, la metro o il bus. 
Li abbiamo utilizzati tutti. 
Il bus (36) per il rientro dal centro era comodissimo, perché la fermata era esattamente sotto la finestra della nostra camera e per i bambini viaggiare al secondo piano era come andare sulla ruota panoramica, ma sicuramente meno costosa. 

La prima mattina, dopo la colazione inclusa nel prezzo della camera, perfetta per le nostre abitudini, in pochi passi siamo andati presso la stazione di Paddington, ricordando e cercando spunti veri e reali rispetto al film che avevamo visto al cinema poco tempo prima, in ogni caso per Daphne ed Ethan l'emozione di vedere con i loro occhi un piccolo angolo di Londra, che li ha fatti sognare seduti e comodi al cinema, è stata autentica, inoltre ovunque ci girassimo si trovava in vendita un gadget con il tipico orsetto con la giacca azzurra. 

Trovare una buona sistemazione è importante quando si viaggia, perché per immergersi e amare un posto nuovo, serve che tutto ciò che è di contorno sia perfetto. Dormire in un letto comodo, caldo, senza troppo rumore intorno, avere una colazione che possa aiutarci a partire con il piede giusto, personale gentile e cortese, insomma tutto questo ha permesso a noi di godere fino in fondo della meraviglia di questa città, del grande fascino con cui sento un legame antico. 

Vi auguro una splendida settimana.




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